on the sly: 은밀히, 남몰래

‘On the sly’은 일상 회화에서 꽤 자주 들을 수 있는 아주 재밌고 유용한 표현입니다.

이 표현은 기본적으로 ‘몰래’, ‘남몰래’, ‘은밀하게’라는 뜻을 가지고 있어요.

주로 누군가가 남들에게 들키지 않게 조심스럽게 무언가를 하는 상황에서 사용되죠.

때론 비밀스러운 행동이나 조금은 수상한 일에 쓰일 수도 있어서,

어감에 따라 익살스럽거나 짓궂은 뉘앙스도 풍깁니다.

그럼 on the sly이 실제로 어떤 상황에서 사용될 수 있는지,

좀 더 자세히 알아볼까요?

 

 👀 남몰래 하는 행동 (Secretive Behavior)

가장 일반적인 의미는 남들 몰래 조용히 어떤 일을 하는 것이에요.

눈치 보며 조용히, 들키지 않게 뭔가를 할 때 딱 들어맞는 표현입니다.

 

She was eating cookies on the sly before dinner.

(그녀는 저녁 먹기 전에 몰래 과자를 먹고 있었어요.)

 

He made a phone call on the sly while pretending to work.

(일하는 척하면서 몰래 전화를 했어요.)

 

 🤫 비밀 유지가 필요한 상황 (Keeping It Hidden)

누구에게도 말하지 않고 조용히 처리하는 일을 나타낼 때도 이 표현이 딱 좋아요.

특히 비밀 연애나 몰래 준비하는 선물 같은 상황에 자주 쓰이죠.

 

They were seeing each other on the sly.

(그들은 남몰래 만나고 있었어요.)

 

She planned the surprise party on the sly.

(그녀는 몰래 깜짝 파티를 준비했어요.)

 

 😏 조금 수상하거나 장난기 있는 상황 (Sneaky or Playful)

때때로 on the sly는 살짝 장난스럽거나 수상쩍은 뉘앙스를 줄 수 있어요.

예를 들어, 친구 몰래 초콜릿을 먹는다든지, 상사 몰래 낮잠을 잔다든지 하는 경우죠.

 

He slipped a drink into the movie theater on the sly.

(그는 극장에 몰래 음료를 들여갔어요.)

 

I think she’s doing some freelance work on the sly.

(그녀가 몰래 프리랜서 일도 하는 것 같아.)

 

 📌 주의점 (Things to Keep in Mind)

✅ On the sly는 비교적 비격식적이고 회화체에 가까운 표현이에요.

✅ ‘비밀스럽게’, ‘은밀히’라는 의미를 담고 있지만, 맥락에 따라 귀엽게도 들릴 수 있어요.

✅ 몰래, 조용히, 슬쩍 등 다양한 한국어 뉘앙스로 옮길 수 있어요.

✅ 비슷한 표현으로는 in secret, behind someone’s back, on the down-low 등이 있어요.

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💡 예시 문장을 함께 살펴볼까요?

 

1. He was texting someone on the sly during the meeting.

(회의 중에 몰래 누군가와 문자를 주고받고 있었어요.)

 

2. She bought new shoes on the sly and hid them in the closet.

(그녀는 새 신발을 몰래 사서 옷장에 숨겨 놨어요.)

 

3. They met on the sly for weeks before telling anyone.

(그들은 몇 주 동안 남몰래 만났어요.)

 

4. He’s been working a second job on the sly.

(그는 몰래 투잡을 하고 있어요.)

 

5. I caught him snacking on the sly after midnight.

(그가 한밤중에 몰래 간식 먹는 걸 들켰어요.)

 

6. He was on the sly building a case against his boss.

(그는 상사에 대한 고발 자료를 은밀히 준비하고 있었다.)

 

7. He signed up for the class on the sly without telling anyone.

(그는 아무에게도 말하지 않고 그 수업을 신청했어요.)

 

8. They were laughing and whispering on the sly during the lecture.

(그들은 강의 중에 몰래 웃고 속삭이고 있었어요.)

 

9. She on the sly passed classified documents to the press.

(그녀는 은밀히 기밀 문서를 언론에 넘겼다.)

 

10. You can tell he’s sneaking cookies on the sly—look at the crumbs!

(그가 몰래 쿠키를 먹는 게 분명해요. 부스러기를 봐요!)

 

💬 오늘 배운 On the sly, 언제 한번 써보실래요?

몰래 어떤 일을 할 때, 또는 은밀하고 장난기 있는 상황에서

센스 있게 쓸 수 있는 표현이에요 😄

놓치지 말고, 꼭 기억해 두세요! 🚀🔥